PCR：DNA的影印機
在細菌中選殖很強大，但速度慢。聚合酶連鎖反應（PCR）在試管中複製一段特定的DNA，完全不需要細胞，幾個小時就能完成。它借用細胞自身的複製酶——DNA聚合酶，並一遍又一遍地重複同樣的三步循環。
是什麼讓PCR只複製你想要的那一段？是叫做引子的短小定製DNA片段。你設計兩條引子，使它們與目標兩側的序列鹼基配對——每條鏈上各一條。聚合酶只從引子開始複製，因此它精確地填補兩條引子之間的區域，而不複製別的部分。
- 變性：加熱到約95 °C，使雙螺旋解開為兩條單鏈。
- 退火：冷卻到約55 °C，使引子與其匹配位點鹼基配對。
- 延伸：升溫到約72 °C，使DNA聚合酶從引子開始合成新鏈。
- 重複循環25–35次；每一輪目標加倍，因此拷貝呈指數增長。
凝膠電泳：按大小分離
一旦你有了DNA片段，就需要看到它們並核對其大小。凝膠電泳能做到這一點。你把DNA加進一塊果凍狀凝膠一端的樣品孔裡，並施加電場。DNA帶負電，因此向正極遷移——但它必須從凝膠的網孔中穿行而過。
較小的片段輕鬆穿過網孔，跑得遠；較大的片段被拖慢，停留在樣品孔附近。過一會兒，混合物就鋪展成一條條獨立的條帶，按大小排列。把你的條帶與已知大小的「梯」相比較，就能知道每個片段有多大——這是快速核對PCR或限制酶切割是否給出了你預期片段的方法。
Gel after the run (DNA moves DOWN, toward + electrode):
wells: [Ladder] [Sample] <- start, near - electrode
===== =====
large --3000-- slow, stays high
--2000-- ----2000---- sample band lines up at 2000
small --1000-- fast, travels far
---- (none) ----
v v v v v v v v
<- finish, near + electrode
Reading: the sample's single band sits level with the 1000-bp
rung of the ladder, so the PCR product is about 1000 base pairs.