用一套血液循環餵養兩個生命
胎兒幾乎完全依靠葡萄糖運轉，需要穩定的供應。胎盤用人胎盤催乳素（hPL）來解決這個問題，這種荷爾蒙在結構上與生長激素和催乳素相關。它在整個妊娠期不斷上升的水平，會逐漸使母體組織對自身的[[endo-insulin|胰島素]]反應變弱——這是一種有意為之的、輕度的胰島素抵抗。
為什麼要故意讓母體產生胰島素抵抗呢？因為如果她的肌肉和脂肪攝取的葡萄糖減少，就有更多葡萄糖留在血液中，並穿過胎盤供給胎兒。hPL 還促使母體燃燒脂肪作為自身的燃料，從而把葡萄糖留給寶寶。這是一種巧妙的再分配：母親靠脂肪生活，好讓胎兒靠糖生活。
在幕後為乳房做準備
hPL 因第二份較溫和的工作而得名：它與不斷上升的雌激素、黃體素和催乳素一道，幫助乳腺在妊娠期生長和分支。等到寶寶出生時，乳房已被悄然改建成一個產奶器官——儘管此時還沒有乳汁流出。第五篇會解釋乳汁為何要等待。
鬆弛素：為出生之路鬆動一切
當 hPL 處理代謝時，鬆弛素——由黃體和胎盤製造——則負責處理身體的結締組織。它軟化骨盆的韌帶和恥骨聯合的軟骨，擴大產道，讓寶寶得以通過。在妊娠末期，它還幫助子宮頸變軟。