瘦素：來自脂肪的報告
脂肪不只是儲存——它是一個內分泌器官。你攜帶的脂肪越多，它向血液中釋放的瘦素就越多。所以瘦素本質上是大腦讀取的一個脂肪計量表：高瘦素意味著「儲備充足，可以放鬆食慾、自由消耗能量」。這使瘦素成為典型的脂肪激素之一，即由脂肪組織分泌的荷爾蒙。
關鍵在於，瘦素低的時候最重要。當你減掉脂肪，瘦素下降，大腦將其解讀為飢荒警報：它會加大飢餓感並降低能量消耗。演化對這套系統的調校，更多是為了防禦飢餓，而非防禦暴食——這也是減重比增重更難的部分原因。
飢餓素：餐前鬧鐘
如果說瘦素是緩慢的背景儀表，那麼飢餓素就是快速的前台警報。它是一種主要由胃產生的胜肽類荷爾蒙。飢餓素在餐前升高，在你習慣進食的時間達到峰值，進食後下降。它是唯一一種確證能主動增加食慾的荷爾蒙，因此被暱稱為飢餓荷爾蒙。
飢餓素的晝夜節律部分是習得的：連續一週中午吃午飯，飢餓素就會開始在接近中午時飆升。這是規律的進餐時間能讓飢餓更可預測的原因之一，也解釋了為什麼跳過一頓習慣性的飯，比從來不吃這頓飯更難受。
A day of appetite signals (schematic)
Ghrelin (hunger) /\ /\ /\
/ \ / \ / \
______________/ \____/ \________/ \___
^breakfast ^lunch ^dinner
(peaks just before each meal)
Leptin (fullness) ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
tracks total body fat — moves over days/weeks,
not minute to minute. Slightly higher overnight.兩個時間尺度，一個決定
食慾調節把這兩個時間尺度融合在一起。飢餓素和其他腸道訊號決定一頓飯何時開始、何時結束——即時時刻刻的飢餓與飽腹感。瘦素則設定長期基線，根據你儲存了多少脂肪，使整個系統偏向多吃或少吃。
兩種荷爾蒙最終都向同一個地方匯報：下視丘中的一簇神經元，我們將在下一篇展開。瘦素和飢餓素並不直接作用於你的意志力——它們從底層重塑飢餓的迴路。