三個信使，三項任務
一餐分波次到來，腸道則以一波波肽類激素作答。最早被認識的三人組值得記住，因為每一個都解決一個明確的問題。胃泌素由胃內的 G 細胞在蛋白質到來時釋放，命令胃產酸並攪拌。促胰液素由十二指腸的 S 細胞在酸性食糜湧入時釋放，向胰腺和膽管索取大量碳酸氫鹽以中和那些酸。膽囊收縮素（CCK）由 I 細胞在脂肪和蛋白質到來時釋放，召喚胰酶並擠壓膽囊以輸送膽汁。
- 胃中有蛋白質 → 胃泌素 → 更多胃酸與更強攪拌。
- 酸性食糜進入十二指腸 → 促胰液素 → 胰腺碳酸氫鹽將其中和。
- 十二指腸中有脂肪和蛋白質 → CCK → 胰酶分泌與膽囊收縮。
回饋防止系統過度反應
每個訊號都自帶關閉開關，這是你在自己消化過程中能感受到的負回饋例子。促胰液素的碳酸氫鹽升高食糜的 pH；一旦十二指腸不再呈酸性，促胰液素的釋放便下降。隨著胃排空、蛋白質被緩衝，胃泌素減慢。CCK 還作用於大腦產生飽足感，這正是富含脂肪的一餐令人感到飽足的部分原因。重點不僅在於這些激素會*開啟*，更在於任務完成後它們會關閉。
兩餐之間，另一種節律接管。胃動素在禁食期間成串釋放，驅動「清掃」波，把殘餘碎屑掃向腸道下游。它提醒我們，腸道激素管理的不僅是進食後忙碌的那一小時，還有隨後安靜的時段。