HPG 軸與 LH 峰

指揮鏈

週期背後是一個三層的控制系統：下視丘-腦垂體-性腺軸。下視丘以一陣陣脈衝釋放GnRH。GnRH 告訴腦垂體前葉釋放兩種促性腺激素：LH和FSH。LH 和 FSH 抵達卵巢，驅動卵泡（正是第2篇的雙細胞系統）。然後卵巢的激素——雌二醇、孕激素、抑制素——向上回報給大腦。這是一個環路，而這個回饋的方向正是本篇的核心。

大多數時候是負回饋

在週期的大部分時間裡，這個環路靠負回饋運行，就像恆溫器。當雌二醇處於低到中等水平時，它告訴大腦鬆一鬆——溫和地抑制 LH 和 FSH，免得用力過猛。來自顆粒細胞的抑制素又專門給FSH加了一道選擇性的剎車。這種抑制是有用的：它幫助單個優勢卵泡勝出。當那一個卵泡大量分泌雌激素和抑制素時，FSH 下降，而那些需要更多 FSH 才能存活的較小卵泡便挨餓退場。

翻轉：雌激素轉為正回饋

下面就是讓排卵成為可能的轉折。如果雌二醇*持續維持在很高的水平*——這只在卵泡完全成熟時才會發生——大腦的解讀就翻轉了。原本作為剎車的同一種雌激素變成了油門：正回饋。腦垂體此時對 GnRH 做出巨大而突然的 LH 釋放回應——這就是LH 峰。這是女性體內著名的、唯一由正回饋主宰的地方，而且只持續約一天。

這個峰就是扳機。在 LH 峰值之後約24到36小時，成熟的卵泡破裂並釋放出卵子——這就是排卵。（家用排卵試紙在尿液中檢測的正是這個 LH 飆升，所以陽性結果能提前一天左右預測排卵。）卵子排出後，剩下的卵泡變成第3篇的黃體，孕激素升高，而孕激素把環路狠狠地拉回負回饋——把門鎖上，使本週期內不會出現第二次峰。

FEEDBACK FLIP ACROSS THE CYCLE

LOW / MODERATE estradiol  --(-)-->  brain holds LH/FSH down
  (negative feedback = the usual setting)

SUSTAINED HIGH estradiol  --(+)-->  BRAIN UNLEASHES LH
  (positive feedback = the rare exception)
            |
            v
        LH SURGE  --(~24-36 h)-->  OVULATION
            |
            v
  progesterone rises  --(-)-->  back to negative feedback
  (door locked for the rest of the cycle)