月經週期的兩幕

兩幕戲與一次中場

把月經週期當作一齣兩幕戲來學最容易，中間還有一個戲劇性的瞬間。第一幕是卵泡期：一個卵泡生長，雌激素上升。中場是排卵：卵子被釋放。第二幕是黃體期：剩下的卵泡變成一個傾瀉孕激素的結構。如果沒有妊娠，幕落，內膜以月經的形式脫落——這就是下一個週期的第1天。「教科書式」的週期約為28天，但大約24到35天之間都屬正常。

第一幕：卵泡期

1. 起初，FSH促使一批小卵泡開始生長。它們相互競爭，通常有一個——優勢卵泡——領先，而其餘的萎縮。
2. 生長中的卵泡的顆粒細胞製造越來越多的雌二醇。血中雌激素在頭兩週裡穩步攀升。
3. 上升的雌激素告訴子宮去重建：內膜增厚，長出新的腺體和血管。這是「增生」階段——建造者雌激素在工作。

第二幕：黃體期

排卵之後（完整機制見第4篇），排空的卵泡並不會就此消失。它塌陷並轉變為黃體——拉丁文意為「黃色的體」——一個臨時的腺體，成為週期中孕激素的主要來源。現在維持者孕激素接管：它把雌激素建好的內膜轉化為穩定的、分泌性的、有營養的表面，以備胚胎到來。在孕激素的影響下，體溫會略微上升，這就是為什麼晨間基礎體溫記錄在排卵後會出現小幅升高。

黃體內置了一個時鐘。如果沒有妊娠的信號讓它繼續，它會在大約兩週後自行消亡。孕激素和雌激素雙雙驟降，失去支持的內膜隨之崩解脫落，出血開始。這次出血就是第1天——週期重新開始。（如果*確實*發生了妊娠，一種胚胎激素會挽救黃體；那是妊娠系列的故事了。）

ONE CYCLE AT A GLANCE (~28 days)

Day:   1 ----- 7 ----- 14 ----- 21 ----- 28 -> 1
       |  follicular   | |  luteal       |
Phase: [period][--building--]X[--holding----][period]
                            ^
                       OVULATION (~mid)

Estrogen:  low -> rising ---> PEAK -> dip -> 2nd hump -> fall
Progest.:  low -------- low --|-- rising -> high -> fall
Uterus:    shed -> proliferative -|- secretory -> shed

Luteal length ~14 d is fixed; follicular length varies.