通向同一血糖的三扇窗
糖尿病的定義是慢性的高血糖，所以它的診斷依賴於直接測量糖。但糖是個移動的目標——餐後升高、空腹時下降——所以我們用三種不同的檢測，每種都是通向不同時間尺度的一扇窗。空腹血糖是過夜禁食後的一張快照。口服葡萄糖耐量試驗是對身體在兩小時內清除糖負荷能力的一次壓力測試。而糖化血紅蛋白是過去兩到三個月平均值的一份記憶。
糖化血紅蛋白：糖在血液上的指紋
當葡萄糖漂浮在血液中時，會有一小部分永久地黏附在紅血球內的血紅蛋白上。平均血糖越高，被裹上糖的血紅蛋白就越多。由於紅血球約存活三個月，被裹上糖的血紅蛋白比例——糖化血紅蛋白——讀出的就是那段窗口期內的平均血糖。它最大的優勢在於無需禁食、無需特殊時間安排，也無法靠就診前不吃早飯來作弊。
Rough HbA1c -> average glucose (estimated average glucose, eAG) eAG (mg/dL) = 28.7 x HbA1c(%) - 46.7 HbA1c 5% -> ~ 97 mg/dL (5.4 mmol/L) normal HbA1c 6% -> ~126 mg/dL (7.0 mmol/L) prediabetes range HbA1c 7% -> ~154 mg/dL (8.6 mmol/L) common treatment target HbA1c 9% -> ~212 mg/dL (11.8 mmol/L) poorly controlled Thresholds (typical): normal < 5.7% | prediabetes 5.7-6.4% | diabetes >= 6.5%
耐量試驗與灰色地帶
口服葡萄糖耐量試驗（OGTT）是一次受控的挑戰：禁食後，你喝下定量的75克糖溶液，並在兩小時檢測血液。一個健康的身體，憑藉完好的葡萄糖恆定，能清除這個負荷，兩小時值落在低位。一個吃力的身體則讓糖滯留。OGTT是三者中最敏感的，也是篩查妊娠期糖尿病的標準，在那裡及早發現輕度高血糖能保護妊娠。
在完全正常與糖尿病之間，是一片灰色地帶。糖尿病前期描述的是高於健康、但低於糖尿病分界線的數值。當OGTT具體顯示兩小時清除遲緩時，就稱為糖耐量受損。這些並不是無關緊要的標籤——它們是葡萄糖恆定正在磨損的早期警告，也是生活方式改變仍能扭轉故事的階段。