醛固酮：保鈉激素
醛固酮是來自球狀帶的主要鹽皮質激素，核心任務只有一個：命令腎臟保留鈉——並隨之保留水——同時排出鉀。保留更多鹽意味著保留更多水，意味著更多血容量和更高的血壓。因此醛固酮實際上是一個鈉與血壓的旋鈕。
控制醛固酮的不是 ACTH，而是腎素–血管收縮素–醛固酮系統。當血壓或鹽分下降時，腎臟釋放腎素，引發一連串反應生成血管收縮素 II，而血管收縮素 II 是命令球狀帶釋放醛固酮的主要觸發因素。血鉀升高是另一個強力觸發因素。這是一條獨立於皮質醇軸的控制環路——這一點在臨床上很重要。
髓質：瞬時腎上腺素
皮質以小時為單位工作，髓質卻以秒為單位工作。當大腦感知到急性危險時，交感神經直接放電到髓質，髓質便把兒茶酚胺——主要是腎上腺素——釋放進血液。心率與心力驟增，氣道擴張，肝臟傾倒葡萄糖，瞳孔放大，血液被分流向肌肉。這就是化學形式的戰或逃反應。
髓質與交感神經共同構成交感–腎上腺系統：神經提供快速而定向的衝擊，髓質則廣播一道稍慢、覆蓋全身的化學回聲，使反應得以持續。應激反應的兩條臂——快速的兒茶酚胺與較慢的皮質醇——彼此重疊並相互強化。
TWO TIMESCALES OF ADRENAL BLOOD-PRESSURE CONTROL
FAST (seconds): danger -> sympathetic nerve -> MEDULLA
-> epinephrine -> heart rate up, vessels constrict
-> BP up NOW
SLOW (minutes-hours): low BP/salt -> kidney RENIN
-> angiotensin II -> GLOMERULOSA
-> aldosterone -> kidney holds Na+ & water
-> blood volume up -> BP up over time