一頂功能強大的小帽子
在每個腎臟頂端，像一頂三角形帽子一樣坐著一個腎上腺——大約核桃大小，僅重幾克。儘管個頭很小，它卻幾乎與一切相連：你的血壓、血糖、鹽與水的平衡、性激素，以及你面對危險時的瞬時反應。訣竅在於，這一個腺體其實同時在做兩件完全不同的工作。
把腎上腺一切兩半，你會看到兩個明顯不同的區域。外圈是腎上腺皮質，呈黃色，佔據腺體的大部分。內核是腎上腺髓質，呈紅棕色，體積小得多。它們看起來不同，是因為它們本來就不同——在胚胎期就來自不同組織，且說著不同的化學語言。
皮質：類固醇工廠
腎上腺皮質製造類固醇激素——一種由膽固醇構建的脂溶性分子。它們分為三大家族。[[endo-glucocorticoid|糖皮質激素]]，主要是皮質醇，調控應激、血糖和炎症。[[endo-mineralocorticoid|鹽皮質激素]]，主要是醛固酮，調控鹽分與血壓。[[adrenal-androgen|腎上腺雄激素]]如DHEA，則匯入身體的性激素儲備。
髓質：腎上腺素發射器
腎上腺髓質製造兒茶酚胺——腎上腺素以及少量去甲腎上腺素。它們是胺類激素，由胺基酸酪胺酸構建，而非膽固醇。可以把髓質看作交感神經系統的一塊改良版：它不是把信使釋放到狹窄的突觸裡，而是直接傾倒進血液，讓全身同時作出反應。
ONE GLAND, TWO ORGANS
outer rim ──► ADRENAL CORTEX (from embryonic mesoderm)
makes STEROIDS from cholesterol
• cortisol (glucocorticoid) -> stress, sugar
• aldosterone (mineralocorticoid) -> salt, BP
• DHEA (androgen) -> sex-hormone pool
slow, sustained, hours-to-days
inner core ─► ADRENAL MEDULLA (from neural crest)
makes CATECHOLAMINES from tyrosine
• epinephrine / norepinephrine
fast, brief, seconds-to-minutes