悄然累積的疾病
當人們想像心臟病發作時，會聯想到一個突然而戲劇性的事件。但其背後的疾病——動脈粥樣硬化——通常需要30到40年才會形成。數十年間，名為斑塊的脂肪沉積物在動脈壁內緩慢堆積，包括供應心肌的冠狀動脈。在這段時間的大部分時候，你感覺完全正常。
這正是預防的關鍵洞見：當你注意到胸痛等症狀時，斑塊往往已經相當嚴重。心臟病發作常常是冠狀動脈疾病的*第一個*徵兆——之所以沒有預警，是因為身體一直在悄悄地代償。
兩種預防
醫師將預防分為兩個階段。一級預防指在你*從未*發生過心血管事件*之前*採取行動——讓健康的人保持健康。二級預防指在首次事件（如心臟病發作或中風）*之後*採取行動，以阻止第二次。兩者使用相同的工具，但緊迫性和強度不同。
- 一級預防——既往無事件。問題是：*未來10年發生事件的可能性有多大，我們應多努力地降低這一機率？*
- 二級預防——已發生過心臟病、中風或放過支架。風險現已確定為高，因此治療強度大且通常終身進行。