起搏器：為緩慢的心臟打拍子的節拍器
心臟通常通過其電傳導系統自行設定節律。但這套線路可能老化或斷裂，使心臟跳得危險地慢（心動過緩）或乾脆漏跳，如完全性心臟傳導阻滯。起搏器就是補救之道：一個火柴盒大小的器械，植入鎖骨下方的皮下，細導線（電極導線）經靜脈穿入心臟。它監視每一次跳動，每當心臟太慢，就發出一個微小、無痛的電脈衝，觸發一次跳動。
起搏器只在需要時才動作；如果你自己的節律正常，它就安靜地待著觀察。現代設備用密封電池可使用許多年，並能無線檢測。關鍵直覺是：起搏器通過設一個下限來糾正跳得太慢的心臟——它絕不讓心率跌破一個安全的最低值。它不會讓狂跳的心臟減速，也不會電擊。請記住這個適用範圍，因為下一個器械做的恰恰是相反的工作。
ICD：抵禦猝死的守護者
植入式心臟復律除顫器（ICD）外形像起搏器，也能像起搏器那樣起搏，但它還有第二項救命的本領。它被設計用來捕捉一種致命的快速心律——心室顫動，此時泵血腔不再跳動，只是無用地顫抖——並發出一次強烈的體內電擊，把心臟重置回正常。若不在幾分鐘內完成這次電擊，這種心律將是致命的。ICD 本質上是一名住在胸腔裡、不知疲倦的急救員，隨時準備在需要的瞬間除顫。
再同步：讓兩壁一起擠壓
第三種器械針對的是一種更微妙的失常。在一些射血分數降低的心力衰竭患者中，電信號到達主泵血腔兩側時不同步，於是一面壁比另一面晚一拍收縮。擠壓變得不協調且無力——就像兩名划手在不同時刻發力。心臟再同步治療（CRT）增加一根額外的電極導線，讓器械同時起搏兩面壁，恢復一次統一的收縮。
當它奏效時，CRT 能切實改善症狀，甚至隨時間增強衰竭的心臟——這是少數幾種能讓泵泵得更好、而不僅是減輕負荷的治療之一。對於既需要保護又需要再同步的人，CRT 常與 ICD 合併在同一個器械中。所以想像一個三口之家：起搏器對應緩慢的心臟，ICD 對應危險快速的心臟，CRT 對應不同步的心臟——有時融合成一個單一的植入物。