這個詞的含義
心臟病學是研究和治療心臟與血管的醫學分支。這個名字來自希臘語中表示心臟的詞 *kardia*。專門從事這一領域的醫生稱為心臟病專家——他們先接受普通內科醫生的訓練，然後再花數年時間深入學習心臟。
為什麼一個器官能擁有自己的專科？因為心臟從不休息。它每天大約跳動十萬次，貫穿你的一生，而一旦它停止，其他一切都會在幾分鐘內停止。心臟和血管的疾病也是全球首要的死亡原因，因此圍繞著維持它們正常運作，發展出了大量的醫學知識。
心臟病學涵蓋什麼
心臟病學涵蓋整個心血管系統：心肌本身、其內部的瓣膜、設定其節律的電路系統，以及將血液輸送到全身並返回的動脈和靜脈。當其中任何一部分出問題時，統稱為心血管疾病。
- 泵 ——心臟擠壓的力量和效率如何（這裡出問題會導致心力衰竭）。
- 管路 ——供應身體和心臟自身的動脈（這裡堵塞會引起心臟病發作）。
- 電路 ——為每一次心跳定時的電信號（這裡出錯會引起心律異常）。
- 瓣膜與壁 ——保持血液單向流動的“門”和“腔室”（它們可能滲漏、變硬，或先天發育異常）。
在這個學習階梯中，你將依次了解這些內容。現在，需要記住的畫面很簡單：心臟病學關乎一個泵、它的管路、它的電路，以及兩者之間的瓣膜。
“心臟的”與“心血管的”
在心臟醫學中，有兩個形容詞隨處可見。心臟的（cardiac）意為“與心臟本身有關”——心肌、心臟手術。心血管的（cardiovascular）含義更廣：指“心臟和血管”二者一起。這個區別很重要，因為許多問題出在血管而非心肌。完整對比見心血管的與心臟的。