一次心跳，三個波
一次正常心跳會按固定順序畫出三個地標。P波是最先出現的小駝峰：它是訊號從竇房結擴散開來、心房去極化的過程。緊隨其後的是高而窄的尖峰——QRS波群：這是體積大得多的心室去極化，所以它遠高於P波。最後是T波，一個柔和的圓駝峰：它是心室恢復、即復極化，為下一次心跳做準備。
間期是碼錶
波與波之間是間期，每個間期都在為一段特定旅程計時。PR間期從P波起點量到QRS起點，衡量訊號從心房出發、在房室結內停頓、再抵達心室所需的時間——這是一段內建的延遲，讓心房在心室收縮前完成對心室的充盈。正常約為0.12至0.20秒（三到五個小格）。
QRS時限是那個高尖峰的寬度，告訴你心室去極化有多快。正常情況下，訊號沿專用線路飛奔，在0.12秒（三個小格）內完成，所以QRS窄。QRS增寬意味著訊號不得不走了一條緩慢的「越野」路徑——這條線索我們稍後會再談。QT間期從QRS起點量到T波終點：它代表整個電事件，包括去極化加上完整的恢復。
為QRS的字母命名
字母Q、R、S各自命名波群的特定部分。第一個向下的偏轉是Q；第一個向上的是R；R之後向下的偏轉是S。並非每個波群都三者俱全——有的只有R，有的有Q和R。這套命名聽起來繁瑣，但在講缺血的那一篇裡會很有用，那時異常的Q波帶有精確的含義。
- 找到P波——小駝峰，心房放電。
- 測量PR間期——從P起點到QRS起點（0.12–0.20秒）。
- 測量QRS寬度——那個高尖峰（小於0.12秒為窄）。
- 找到T波，並記下QT跨度（QRS起點到T終點）。