把一次搏動畫成一個環
到目前為止的一切，都可以濃縮進壓力–容積環這一張圖裡。我們以心室壓力為縱軸、心室容積為橫軸，讓一次搏動畫出一個閉合的環。按逆時針方向讀，它會依次走過心動週期的四個階段——充盈、建立壓力、射血、放鬆。
- 充盈（舒張期）。二尖瓣開放；容積沿底部從收縮末期容積升至舒張末期容積，壓力幾乎不變。
- 等容收縮。兩個瓣膜都關閉；心室收縮使壓力上升而容積不變——一條豎直向上的線。這正是產生「撲」聲的過程。
- 射血（收縮期）。主動脈瓣開放；血液離開，容積下降——環的寬度就是每搏量。
- 等容舒張。兩個瓣膜再次關閉；壓力下降而容積不變——一條豎直向下的線。隨後環閉合，下一搏開始。
幫浦衰竭的兩種方式
幫浦可能以兩種截然不同的方式出問題，而心動週期恰好有兩個階段與之對應。收縮性問題是收縮無力：心室無法產生足夠的力量，射血分數下降，每搏量減少。在環上表現為左緣右移——心臟無法排空到原先的程度。這就是射血分數降低型心力衰竭。
舒張性問題正好相反——收縮沒問題，問題出在放鬆。僵硬的心室（舒張功能受損）抗拒充盈，因此為了裝進足夠的血，充盈壓必須陡然升高。此時EF看起來完全正常，心臟卻已力不從心，使壓力向後淤積到肺內。這就是射血分數保留型心力衰竭——它解釋了為何「EF正常」絕不能排除心力衰竭。