再灌注：恢復血流的賽跑
一旦動脈被堵，治療目標說起來簡單、做起來緊急：讓血液重新流動。讓被剝奪供應的肌肉恢復血流，稱為再灌注，而在 STEMI 中，每耽誤一分鐘都會賠上再也回不來的肌肉。化解或推開血栓有兩種途徑，哪種最快可用就用哪種。
在能及時做到的地方，首選方法是經皮冠狀動脈介入（PCI）——一種從血管內部進行的機械性再開通。另一種是溶栓：經靜脈給予一種溶解血栓的藥物，用於導管室太遠、無法迅速抵達的情況。溶栓能化解新鮮的血栓，但它帶有真實的出血風險，且不如直接開通動脈那樣可靠。兩者都靠與時間賽跑來挽回肌肉。
從內部入手：球囊擴張與支架
PCI 巧妙得令人讚嘆。一根細而柔軟的導管被送入一條動脈（常從手腕進入），一路操控著抵達心臟、進入堵塞的冠狀動脈。導管尖端有一個微小的球囊。在狹窄處把它充氣——球囊擴張術——把斑塊和血栓擠向一旁，重新打開通道。但被球囊擴張過的動脈可能回彈或再次堵塞，所以幾乎所有情況下都會留下一枚支架——一個可膨脹的金屬網狀小支撐架——把血管永久撐開。
早期的裸金屬支架有個毛病，會在數月內因疤痕增生而再次閉塞。解決辦法是藥物洗脫支架，其上塗有一種緩慢釋放的藥物，用以抑制過度的「癒合」、保持通道通暢。這是本主題一個大主題的小縮影：把管子重新打開只完成了一半工作——讓它保持開放是另一半。
守住成果
支架也好，繞道也好，都不能治癒潛在的動脈粥樣硬化——它們只修復一處或幾處地方，而同樣的疾病遍布於整條整條的動脈之中。這就是為什麼長期用藥與手術本身同樣重要。一種抗血小板藥物讓血小板不那麼「黏」，從而降低血栓在支架上或粗糙斑塊上再次形成的可能；而他汀治療降低低密度脂蛋白膽固醇、穩定斑塊，讓一開始就更少斑塊破裂。