維持穩定：靜脈回流與壓力感受器反射

給心臟充盈：靜脈回流

泵只能射出它所接收到的。靜脈回流是經靜脈回到心臟的血流，而在任何一段時間裡，它必須等於心輸出量——出去多少就得回來多少。大靜脈到達心臟時的壓力是中心靜脈壓，它是系統充盈程度的一個信號。

回流多少決定了前負荷——心肌在收縮前被拉伸的程度。這裡出現了一個了不起的特性：法蘭克-史達林機制。在一定範圍內，心臟被充盈和拉伸得越多，它收縮得就越有力，射出的每搏輸出量就越大。心臟會逐跳自動地把輸出量與靜脈送來的血量相匹配，無需有意識地控制。

恆溫器：壓力感受器反射

法蘭克-史達林機制負責逐刻的匹配，但身體還需要主動捍衛自己的血壓。這項工作屬於壓力感受器反射。頸動脈和主動脈壁內對牽張敏感的神經末梢持續測量壓力，並向腦幹報告。當壓力偏移時，腦幹就加以糾正——就像恆溫器把房間維持在設定溫度附近。

1. 你站起來；血液淤積在腿部，靜脈回流下降，血壓短暫下降。
2. 壓力感受器感到牽張減少，向腦幹發出壓力已下降的信號。
3. 腦幹加快心率並增強收縮力。
4. 它還收緊小動脈以提高阻力，並擠壓靜脈以增加回流。
5. 壓力在數秒內恢復，通常在你還沒察覺之前——這個迴路持續運行。

當這些保護機制反應不及時

如果反射較慢，或者下降幅度很大，到達大腦的壓力可能會在糾正趕上之前短暫下陷。這短暫的不足正是某些人站得太快時那種頭暈、「快要暈過去」的感覺——暈厥前兆。通常壓力感受器反射會在一兩次心跳內把狀況恢復，感覺隨即消退。