突發的快：室上性心搏過速
室上性心搏過速（室上速）是一種起源於心室以上的快速、規則的節律——通常是以每分鐘 150–220 次飛奔的折返環路。它往往像開關燈一樣突然開始、突然結束：人本來好好的，心臟突然狂跳，然後又同樣突然地停下。由於衝動仍沿正常線路下傳，QRS 是窄的。室上速雖令人驚慌，但在原本健康的心臟中通常並不危險。
由於房室結是大多數室上速環路的一部分，常常可以透過短暫減慢該結來終止心律——例如用迷走神經刺激手法（屏氣用力或冷刺激），或由急救團隊給予藥物。一種特殊變體預激症候群（沃-帕-懷症候群），存在一條繞過房室結的額外旁路，需要專科診治，因為它偶爾會讓傳導快得危險。
太慢：當起搏或線路失靈
心搏過緩指靜息心率低於 60。在訓練有素的運動員身上，這是正常而健康的。只有當心臟慢到無法滿足身體需要、引起乏力、頭暈或暈厥時，才成為問題。異常變慢有兩種機制。在病態竇房結症候群中，竇房結本身老化，放電不可靠。在心臟傳導阻滯中，竇房結本身沒問題，但訊號在試圖穿過房室結進入心室時被延遲或阻斷。
慢心率的解決辦法
當緩慢節律引起症狀或源於完全阻滯時，沒有藥物能可靠地長期加快心率。根本的辦法是心律調節器：一個植入皮下的小裝置，有導線連到心臟，它感知節律，並在心率過慢時發出微小的電脈衝。心臟表現正常時它毫無動作，只在需要時介入——是防止危險停搏的可靠後盾。