心臟先供養自己
有一個讓許多初學者意外的事實:在心腔裡奔湧的血液並不供養心肌本身。心壁太厚,氧氣無法向內滲透。相反,心肌有自己專屬的供血系統——冠狀動脈,它們就在主動脈瓣上方從主動脈分出,像一頂王冠般環繞在心臟表面——這正是「冠狀」一詞的本義。
主要的冠狀動脈有左、右兩支,而左支很快又分叉。它最著名的分支是左前降支,沿心臟前壁向下走行,供養肌性左心室的很大一部分。正因為它供養了如此多的重要心肌,此處的阻塞嚴重到在臨床醫生中得了一個令人忌憚的外號。
引流心肌
冠狀動脈血一旦把氧氣交給心肌,就得排出去。細小的心臟靜脈沿動脈走行,匯集成心臟背面一條名為冠狀竇的大靜脈,並注入右心房。於是,心臟自身用過的血液恰好在全身回流血液到達之處匯入主流——既巧妙又經濟。
你不需要記住每一條靜脈。要帶走的要點是:冠狀循環本身就是一套完整的小循環——動脈進、微血管穿過心肌、靜脈出——與心臟為全身所做的一切並行運轉。
大血管:心臟的門戶
最後,血液如何進出整個器官?通過心臟頂部的幾條大血管。兩條大靜脈——上、下腔靜脈——把全身的低氧血帶入右心房。肺動脈把血液從右心室送往肺,肺靜脈再把它帶回左心房。而其中最宏偉的主動脈,從左心室發出,把高氧血輸送到全身。
Tracing one full circuit through the great vessels
Body (low O2)
-> Vena cava (superior + inferior)
-> RIGHT ATRIUM
-> [tricuspid valve]
-> RIGHT VENTRICLE
-> [pulmonary valve]
-> Pulmonary ARTERY -> LUNGS (pick up O2)
-> Pulmonary VEINS
-> LEFT ATRIUM
-> [mitral valve]
-> LEFT VENTRICLE
-> [aortic valve]
-> AORTA -> Body (high O2)
Note the one tricky naming point:
* the pulmonary ARTERY carries oxygen-POOR blood
* the pulmonary VEINS carry oxygen-RICH blood
Artery/vein names describe DIRECTION (away from / toward the heart),
NOT oxygen content. The lung circuit is the exception that proves it.