樓上與樓下：心房與心室
四個心腔分為兩對。兩個心房位於上方，是心臟的「候診室」：它們收集從靜脈回流的血液，並輕柔地把下方的腔室「補滿」。兩個心室位於下方，承擔主要的泵血工作。可以把心房想成充盈腔，把心室想成射血腔。
為它們命名只需「側別 + 層級」。右心房接收來自全身的低氧血；其下方的右心室把這血液泵向肺。左心房接收來自肺的高氧血；其下方強壯的左心室把這血液泵向全身。
把兩側隔開的牆
是什麼阻止高氧血和低氧血混在一起？兩道內壁，稱為間隔。房間隔把兩個心房分開，室間隔把兩個心室分開。在健康的成人心臟中，這兩道壁是完整的，因此左右兩股血流從不接觸。
如果間隔上有一個洞——出生時即存在——血液就能從一側穿到另一側。現在你不需要了解細節，但知道這一點會有幫助：正是這些壁上的缺口，構成了常見先天性疾病的基礎，這也是為什麼記住間隔的名稱很重要。
為什麼左心室厚得多
如果橫切兩個心室，左壁大約是右壁的三倍厚。原因純粹是力學上的：左心室必須把血液頂著全身的高壓泵出，而右心室只需對抗肺部的低壓。需要克服的壓力更大——我們稱之為更高的後負荷——就意味著更厚、更強的肌壁。