承諾與謎題
經顱聚焦超音波（tFUS）能穿過完整顱骨，將毫米尺度的焦點導引至深部標的，且是非侵入、可逆、免基因改造的。這是驚人的組合：它能抵達非侵入電學與磁學方法無法聚焦的 深部腦刺激（DBS）級標的（例如視丘）。謎題在於，在調控所用的低強度下，我們對它如何改變神經放電仍未有共識。
候選機制
在調控強度下，效應被認為是機械性而非熱性。主要候選包括膜內空穴（NICE 模型）——聲壓使脂質雙層彎曲並改變其電容；直接開啟內源性機械敏感離子通道；以及穩定的聲輻射力使膜變形。這些並非互斥，何者主導很可能取決於頻率、強度與細胞類型——這也是各實驗室結果不一的部分原因。
來自吸收的聲輻射力密度：單位體積的力正比於吸收係數 α 與強度 I。這是聲音可能擾動細胞膜的數種機械途徑之一。
聲遺傳學：加入專一性
正如光遺傳學讓光具備細胞類型專一性，聲遺傳學力圖讓聲音也具專一性：在目標細胞中表現一種工程化的機械敏感離子通道（候選包括 MscL、某些 TRP 通道，或聽覺蛋白 Prestin），使只有它們對一個溫和的超音波場產生反應。獎賞是兼具光遺傳學式的專一性與超音波的深度及顱骨穿透力。誠實現況：聲遺傳學在線蟲中已相當確立，在哺乳類腦中則正在興起但仍屬早期，致動器工程與脫靶效應是當前的活躍問題。
聽覺混淆：一則警世案例
安全：待在窗內
兩個劑量指標守護安全窗。機械指數（MI）限制與空穴相關之機械生物效應的風險，熱劑量則限制加熱。低強度調控刻意待在遠低於診斷上限之內；高強度燒灼則刻意在造影導引下越過這些上限。
機械指數：峰值稀疏（減衰後）壓力除以中心頻率的平方根。診斷級超音波約以 MI ≤ 1.9 為上限；調控研究通常遠低於此。
以 43°C 累積等效分鐘表示的熱劑量：每一段在溫度 T 的時距皆加權後累加。它把雜亂的溫度歷程化為單一數值以供安全比較。
受繞射限制的側向焦寬正比於波長乘上 F 數（焦距除以孔徑）。穿過顱骨時，像差會使此焦點變寬並偏移，這正是為何需要以電腦斷層資訊校正波前的相位陣列。
最後，區分不同區間。高強度聚焦超音波燒灼（治療原發性顫抖症的視丘燒灼術）是核可的臨床治療——屬破壞性而非調控性的用途。以注入微氣泡進行的聚焦超音波血腦障壁開啟，可暫時且可逆地打開血腦障壁以遞送藥物，目前處於試驗階段。低強度可逆調控則是三者中最年輕、最未定論的。