兩張報表之間那座缺失的橋
在上一篇指南裡，你看著損益表在一段時間內完成它的工作，並交給你一條底線：淨利潤，也就是企業本期賺得的利潤。而資產負債表恰恰相反，是凝固在某一瞬間的快照——某個日期上公司擁有什麼、欠下什麼。兩張報表，兩種不同形狀的時間。自然要問的是：一張報表裡的利潤，究竟「如何進入」另一張？利潤不會在年終憑空蒸發，它總得落在某個地方。
那個落腳的地方，就是[[retained-earnings|保留盈餘]]——它是權益中的一塊，盛著公司有史以來賺得、並選擇留下而非派發給所有者的每一塊錢利潤。而那張展示這一塊在本期如何增長或縮減的小報表，就是[[statement-of-retained-earnings|保留盈餘表]]。它是各大報表中最短的一張，常常只有寥寥數行，卻做著其餘報表都做不到的事：它是橋。淨利潤從損益表的底部走下來，跨過這張報表，抵達資產負債表的權益部分之中。
驅動這張報表的等式
整張報表，其實是一條簡短等式的喬裝。你從公司由去年資產負債表帶入本期的保留盈餘起步——即期初餘額。你加上本期的淨利潤，因為賺得利潤並把它留下，會讓保留的那一堆變大。然後你減去向所有者宣告派發的任何股利，因為把利潤交還出去，會讓保留的部分縮小。剩下的，就是期末餘額——這個數字將被印在本期資產負債表的權益部分裡。
Beginning retained earnings 120,000 + Net income for the year + 45,000 - Dividends declared - 15,000 ---------------------------------------- = Ending retained earnings 150,000
把上面那張小表當成一句話來讀：「我們帶著往年留下的 120,000 元利潤進入本期；今年又賺了 45,000 元；其中派給所有者 15,000 元；於是如今共保留 150,000 元。」請留意，保留盈餘是「累計」的——它不是今年的利潤，而是公司開業以來所有留下利潤的滾動合計。一家盈利穩健、已二十歲的公司，可以擁有一筆龐大的保留盈餘餘額，那是由二十年來一筆筆不算多的年度利潤堆疊而成的，每一筆都加在上一筆之上。
跟著淨利潤走過這座橋
讓我們把一個完整的期間從頭到尾走一遍，好讓「勾稽關係」不再只是一個詞，而成為一條你看得見的路徑。設想我們那家麵包店，已經長成了一家小公司。它的三張報表恰好在兩個點上相接，而保留盈餘表，正坐落在這兩個接點的中間。
- 損益表收尾。整年下來，收入減去全部費用，留下淨利潤 45,000 元。這個數字是損益表的最後一句話——也是保留盈餘表的第一個輸入。
- 保留盈餘表運轉。它取去年的期末餘額 120,000 元，加上 45,000 元，減去董事會宣告派發的 15,000 元股利，落到 150,000 元。
- 資產負債表接收結果。在它的權益部分，與所有者投入的資本並列，端坐著恰為 150,000 元的保留盈餘。這張快照如今映照出本期經營對所有者份額所做的一切。
這正是你早先在階梯上已經見過的同一種運動——當利潤抬高了會計等式中所有者的索取權時。保留盈餘表不過就是那種運動，被寫成一份正式報告，好讓外部讀者能夠一行一行地看清：權益是如何變動的、又為什麼變動。底層並沒有發生任何新鮮事——你看到的，是一個熟悉的真相穿上了它見客的衣裳。
當橋反向運行：虧損與沉重的股利
等式反向運行時同樣忠實。糟糕的一年產生的是淨虧損而非淨利潤，而虧損要從保留盈餘中「減去」——保留的那一堆縮小。如果公司在衰退期間還繼續派發股利，兩股力量便一齊把餘額往下拽。設想一家公司年初為 50,000 元，遭受 30,000 元虧損，卻仍派發 25,000 元股利：50,000 − 30,000 − 25,000，結果是「負」5,000 元。保留盈餘是可以跌破零的。
為負的保留盈餘餘額有它自己的名字——累計虧損——而它是一個貨真價實的警訊：它意味著，公司一生的虧損與派發，在帳面上已經不止吞沒了它一生的利潤。你會在年輕、燒錢迅猛、從未盈利的初創公司身上看到它，也會在曾經健康、卻派發超出自身承受力的老牌公司身上看到它。這種權益的侵蝕，最先、也最直白地，正是在保留盈餘表上一期一期地顯現出來——早在它蔓延到整幅圖景的其餘部分之前。
更完整的圖景：股東權益變動表
保留盈餘只是權益這座房子裡的一個房間。對一家公司而言，所有者的份額還包括他們購買股份時投入的資本——記為普通股與資本公積——再加上若干調整項，例如庫藏股（公司回購的股份）。正因為有這麼多東西都能撼動權益，大型公司便用一張更寬的報表，取代那張簡短的保留盈餘表：[[statement-of-stockholders-equity|股東權益變動表]]。它是同一個想法，只是放大了。
保留盈餘表只在頁面上追蹤一欄向下，而這張報表則鋪開一張網格：每一「列」是權益的一個組成部分（實收資本、保留盈餘、庫藏股等等），每一「行」是年內的一樁事件（淨利潤、股利、新發行股份、回購股份）。單讀保留盈餘那一列，你就會找到你早已熟知的那個「期初加利潤減股利」的小故事——它仍在那裡，只是坐進了屬於自己的一列，與其餘各列並排。在國際準則下，同一張報表通常題為權益變動表，它還能納入繞過損益表的綜合收益項目，但其精神是完全一致的。
那麼，對一家沒有股東的企業——獨資或合夥——又如何呢？同一座橋依然存在，只是更簡單、且換了名字。這裡沒有保留盈餘；取而代之的，是所有者那個唯一的資本帳戶，隨利潤而上升、隨業主提取而下降。展示這一切的報表，常常就直接叫作業主權益表。詞彙不同，邏輯一模一樣：期初資本，加利潤，減所有者取出的部分，等於期末資本。一旦你看清了底下那條等式，這張報表的每一種版本，讀起來都是同一個樣子。