網頁快取（web caching）

想像你一再從一本住在城市另一頭的圖書館藏書影印同一頁。與其每次都跑一趟，你乾脆在桌上留一份影本。下次要用時，你直接讀自己那份——快得多，圖書館也不必再把書翻出來。網頁快取就是把這個想法用在網路上：當內容被取得時，會在靠近使用者的某處（瀏覽器裡、代理伺服器裡、CDN 邊緣伺服器裡）留一份副本，讓下一次對相同內容的請求，能由附近的副本回應，而不必一路回到原始伺服器。

為什麼幫助這麼大？兩件事主宰了網頁延遲：距離與往返次數。對另一個大陸上的伺服器發出請求，光是訊號來回就可能花上一百毫秒以上，而一個網頁通常由數十個分開的項目組成（HTML、圖片、腳本、字型），每個都可能是一次自己的往返。快取讓那趟長途短路。第一次取得是快取未命中（cache miss，副本還不在，必須取得並儲存——稱為快取填充 cache fill）；之後的取得是快取命中（cache hit），由附近副本即時回應。其中的學問在於決定一份快取副本能維持有效多久，因為內容會改變。

為什麼重要：快取是讓網路又快又能擴展的最大槓桿。它降低使用者的延遲、降低原始伺服器（origin）的負載與頻寬成本，並讓一台小伺服器撐住龐大的觀眾。陷阱——也是大多數快取錯誤的來源——是過時（staleness）：快取可能提供已經過期的副本。所以真實系統會把快取搭配新鮮度規則（一份副本可重用多久）與驗證（便宜地檢查所存副本是否仍是最新）。快取不會讓任何單一次往返變快；它是避免往返。頻寬與光速都沒變——你只是沒去跑那趟長途。