倉儲規模電腦（warehouse-scale computer）

當你搜尋網路、串流影片或打開聊天程式時，你的手機幾乎沒做什麼真正的工作。它把一個請求送過網際網路，傳到一棟有好幾座足球場那麼大的建築裡，裡面塞了數萬台電腦，而這棟建築在零點幾秒內就回答你。倉儲規模電腦（warehouse-scale computer）的激進構想，是不再把這棟建築看成一整屋各自獨立的機器，而是把整棟建築當成一台單一電腦來設計——設計的單位是整座倉庫，不是單一台機器。伺服器、放伺服器的機架、把它們連起來的網路、供電與散熱：全部一起被設計，好把同一個工作負載跑好，就像一台 PC 的各個零件被一起設計那樣。

具體而言，WSC 是一支大致同質的商用伺服器艦隊，組織成機架（每架數十台伺服器）與叢集（許多機架），由資料中心網路串連，再由能在整支艦隊上排程工作的軟體來管理。使用者的一個請求，例如單一次網路搜尋，會被平行扇出到數千台這樣的伺服器，每台搜尋索引的一小片，然後它們的部分答案被合併，頁面才回傳給你。沒有任何一台伺服器握有整個工作；是整棟建築握有。這就是為什麼架構師用建築層級的數字來衡量 WSC——每個請求的總成本、每個有用運算的瓦數、整支艦隊每秒處理的請求數——而不是任何單一晶片的速度。

WSC 很容易和傳統的科學超級電腦搞混，但它們是不同的物種。超級電腦是為一個龐大、緊密耦合的計算（氣象模型、物理模擬）而建，其各部分必須不斷溝通，任何一處故障就會中止整次運算。WSC 反而靠許多彼此獨立的請求（請求層級平行）維生，用便宜可互換的商用零件而非奇特硬體打造，把不斷發生的故障當成常態而非災難，並且為了在規模下的成本、能耗與可靠性而被無情地最佳化，而不是為了浮點運算的尖峰速度。它是把運算當成基礎建設：一個你按請求租用的公共設施。

也要誠實看待這幅圖的極限。WSC 不是魔法，也不是無限的；它是一筆巨額的資本投資（一棟建築常達數億美元），其經濟被供電、散熱，以及更換不斷耗損的硬體所主導。而把它叫做一台電腦是個好用的抽象，不是字面上的真實——軟體必須拚命去隱藏一個事實：它其實是數萬台會出錯的機器，其中任何一台都可能隨時掛掉。