熱分解（thermal decomposition）

許多陶瓷粉體不是靠把東西結合起來製成，而是靠加熱把一樣東西拆開。熱分解是這樣一種反應：單一固體受熱時，裂解成一種新的固體加上一種逸散的氣體。烘烤石灰石，它變成生石灰，同時吐出二氧化碳；加熱氫氧化鋁，它變成氧化鋁，並趕走水蒸氣。氣體離開，固體轉變，你就得到了想要的氧化物。

教科書上的例子是碳酸鹽的煆燒：CaCO3 受熱生成 CaO 加 CO2 氣體。氫氧化物的行為相同——Al(OH)3 或水鋁石（boehmite）分解成 Al2O3 加 H2O。有兩件事讓這些反應與眾不同。第一，它們由氣體的逸散所驅動：移走氣體產物（或降低它的分壓）會把反應往前拉，而每種反應都有一個溫度，高於它時反應想產生的氣壓超過周遭環境，於是分解便進行。第二，它們在固體上留下指紋：當氣體從原本緻密的晶粒中衝出，會撕開一個高度多孔、高比表面積的產物——一種很適合下一步燒結的活性粉末。質量損失往往很大；煆燒 CaCO3 會以 CO2 的形式損失約 44% 的重量。

熱分解（煆燒）是陶瓷製程中標準的早期步驟：它把便宜、易純化的前驅物——碳酸鹽、氫氧化物、硝酸鹽或草酸鹽——轉化成氧化物，燒掉揮發物，並在成形與燒成之前定下粉體的相與比表面積。誠實的提醒很實際。反應常受氣體能多快逸出產物層所控制（一種擴散與傳輸的限制），所以升溫太快可能困住氣體，使坯體膨脹或開裂；而表格中列出的分解溫度假設氣體能自由離開，這在一堆緊密堆積的粉末深處並不總是成立。