TCP 流量控制（TCP flow control）

想像你一邊把水倒進朋友的杯子，他一邊喝。如果你倒得比他喝得快，杯子就會溢出來、浪費了水。有禮貌的做法是看著杯子有多滿，把倒水速度放慢來配合。TCP 流量控制正是如此：它阻止快的寄件者送資料的速度超過接收者能收進去的速度，這樣接收者的緩衝區永遠不會溢出，位元組也不會因為沒地方放而被丟掉。

機制就是廣告出去的接收視窗。接收端為「應用程式尚未讀取的進來位元組」保留一個緩衝區。在它回送的每個區段中，它在 TCP 標頭的視窗欄位裡廣告那個緩衝區還剩多少空閒空間。寄件者不准讓在途的未確認資料超過那個廣告的視窗。當接收端的應用程式從緩衝區讀出位元組，空間就空出來，接收端便廣告一個更大的視窗，寄件者就能推送更多。如果緩衝區滿了，接收端廣告一個為零的視窗，寄件者就暫停，週期性地探測，直到視窗重新開啟。

為什麼重要：流量控制把寄件者的速度配到一個特定的瓶頸——接收者消化資料的能力。值得把「它不是什麼」講清楚：流量控制保護的是接收者，而壅塞控制保護的是中間的網路。它們是兩套分開的機制、用分開的訊號（來自接收者的廣告視窗，相對於從丟失或延遲推斷出的壅塞），而 TCP 同時遵守兩者，送出的量不超過兩個限制中較小的那個所允許的。把兩者搞混，是關於 TCP 最常見的概念錯誤之一。