級間介面（interfacing between stages）

兩條鐵路只有在軌距相同、月台對齊時，才載得了一班直達車通過。當一個電路級把它的訊號交給下一級時也是如此：這次交接只有在它們的電氣邊緣契合時才行得通。級間介面就是對那次交接的刻意設計——確保一個積木提供的阻抗、電壓準位、速度與功率，真的能配上下一個積木所能接受的，好讓訊號乾淨地通過，而不是在接合處被削弱、失真或遺失。

最常見的介面問題是阻抗。一個高輸出電阻的級去餵一個低輸入電阻的級，會吃到負載效應：第二級把第一級拖垮，像一條細水管去餵一根寬水管。慣常的解方是在它們之間放一個緩衝器（電壓隨耦器）——高輸入阻抗使它不對訊源造成負載，低輸出阻抗使它能硬挺地驅動下一級。對電壓訊號，你要源阻抗低、負載阻抗高（電壓銜接）。其他介面問題同樣真實：準位（5 V 邏輯輸出進到 3.3 V 輸入需要準位轉換，否則會損壞零件），以及耦合（一個隔直流的電容放行想要的交流訊號，同時把一級的偏壓電壓擋在下一級之外）。

老實說，藏在積木與積木之間縫隙裡的真實世界失效，比藏在任何單一積木內部的還多。每個積木單獨用友善的實驗室訊源與負載測試時都乖乖的；串到它真實的鄰居身上卻未必，因為鄰居並不是那個友善的實驗室負載。請注意這個阻抗習慣的一個重要例外：對功率傳輸，或傳輸線上的高頻訊號，你反而要匹配阻抗（源與負載相等）以避免反射——但匹配只給出 50 percent 的效率，所以它是給訊號與射頻用的，不是給輸送大功率用的。知道哪條規則用在哪裡，是設計者的標誌。