固態硬碟（a solid-state drive）
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硬碟像一台有活動零件的唱片機；SSD 則更像一大片即使拔掉電源也能保持位置的電燈開關陣列。沒有任何東西在旋轉，沒有臂，沒有唱針——只有把位元以困在微小單元中的電荷形式存起來的快閃記憶體晶片。要找到任何一筆資料，SSD 不必走到任何地方；它只是定址到正確的晶片並以電子方式讀出，就像 RAM 那樣，只不過這種記憶體在斷電時仍保有內容。
具體來說，SSD 把資料存在快閃單元中，這些單元被組織成頁（常為 4 到 16 KB），頁是它能讀取或程式化（寫入）的單位，而頁又被歸成大得多的抹除區塊（數百頁）。快閃記憶體有一條塑造一切的古怪非對稱規則：你能快速讀取任何一頁，你只能在一頁已被抹除的情況下對它程式化，而你無法抹除單獨一頁——你只能一次抹除一整個區塊，且很慢。因此你無法就地覆寫資料；要改一頁，你必須把新版本寫到一頁全新、已抹除的頁上，並把舊頁標記為失效，稍後再於背景中整塊抹除。管理這一切隱藏複雜度的，就是快閃轉換層，它與磨損平均、垃圾回收以及 TRIM 指令一起，讓硬碟保持快速且長壽。
為什麼這對作業系統重要：SSD 改寫了硬碟教給我們的規則。沒有搜尋時間、沒有旋轉延遲，所以隨機存取幾乎和循序存取一樣快——這意味著經典的磁碟排程演算法（為了把臂移動降到最低而設計）幾乎買不到任何好處。新的顧慮不同了：快閃單元在有限的抹除循環次數後會磨損，先抹後寫的規則造成寫入放大（寫得比你要求的多），而作業系統應該告訴硬碟哪些區塊是空閒的（TRIM），好讓清理有效率。SSD 比硬碟快得多也耐用得多，但它們不只是更快的硬碟——它們的故障方式不同，管理方式也不同。
在 SSD 上更新一個 4 KB 的頁並不會覆寫它。硬碟會把新資料寫到別處一頁空閒、預先抹除好的頁上，把那個邏輯區塊改導向新頁，並把舊頁標記為失效；之後當某個整塊大多失效時，垃圾回收便會抹除它以回收空間。
不就地覆寫：寫到別處、標記失效、稍後抹除。
SSD 並不只是一顆更快的硬碟。它沒有搜尋時間、會因寫入而磨損、無法就地覆寫，並由它自己的轉換層管理——把它完全當成硬碟看待，既浪費了它的優勢，也忽略了它真正的限制。