根名稱伺服器（root name server）

如果 DNS 名稱空間是一棵樹，根名稱伺服器就是站在最頂端的櫃台接待員。它們自己並不知道 www.example.com 的位址——但它們很清楚該把你轉到下一個哪張桌子。向根伺服器問任何以 .com 結尾的名稱，它的回答等於是：.com 不放在我這裡，但 .com 伺服器有，這是聯絡它們的方法。它們是每次全新查詢都能退而求其次倚靠的「眾所周知的起點」。

具體來說，根伺服器是「根區域（root zone）」的授權名稱伺服器。根區域非常小：它主要只列出每個頂級網域由哪些名稱伺服器負責。所以向根伺服器查詢 www.example.com，得到的是一個轉介（referral）——.com 名稱伺服器的位址——而不是最終答案。根伺服器有 13 個身分，標示為 A 到 M，但這不代表全世界只有 13 台實體機器：每個身分都由散布全球的數百台實體伺服器提供服務，靠的是一招叫任播（anycast）的技巧，許多機器共用同一個 IP 位址，網路只是把你導向最近的那一台。

為什麼重要：根伺服器是整個階層的錨點，也是「如何把單一邏輯服務做到極度穩健又快速」的著名範例。因為根資料很小又極少變動，它被到處快取，所以實務上解析器幾乎從不需要去打擾真正的根伺服器——但根伺服器仍必須堅如磐石，因為一個快取空空的全新解析器是從這裡起步的。一個常見誤解是根伺服器看得到大多數網際網路流量；多虧快取，它們只看到那一小撮在下層每個快取都落空的查詢。