反應時間（response time）

當你按下一個按鈕，你注意到的不是整件工作花多久，而是多久後「有動靜」——游標移動、轉圈圈出現、第一行輸出顯示。反應時間捕捉的正是這個「第一個閃動」的延遲：從提出要求到系統產生它第一個回應（而非最終結果）之間的時間。

確切地說，反應時間是從一個行程變為就緒（或一個要求被提出）量到它第一次開始產生輸出、或第一次拿到 CPU 的那一刻——它不等工作做完。這正是它與完成時間不同之處：一個工作可以很快開始回應（反應時間低），卻要很久才完全完成（完成時間高），而這往往正是互動使用者要的。輪轉排程藉由讓每個就緒行程都快速輪到一次，刻意把反應時間最佳化。

為什麼重要：對互動與分時系統而言，反應時間是使用者最有感的準則。一個能高效完成批次工作、卻讓螢幕凍結半秒的政策，即使產出率極佳，也會讓人覺得壞掉了。這個張力是真實的——要讓反應時間極小就得頻繁切換，而那會付出環境切換開銷、可能傷害產出率——所以設計者會挑一個時間配量，既保持反應靈敏，又不至於在切換上空轉。