量子（quantum）

量子是某樣東西能夠存在的最小單位——最小的那一「份」，再也切不出更小的了。以能量為例，它並不像水龍頭裡的水那樣連續地流出來，而是一小包一小包地出現，就像面額固定的硬幣，而不是無窮無盡、可以任意分割的水流。

這個想法誕生於1900年：物理學家普朗克發現，唯有假設能量是以這種固定大小的「小包」出現、而非想要多少就有多少，才能解釋熾熱的物體為什麼會發光。正是這項洞見，開啟了一門全新的科學——量子物理，專門描述宇宙在最微小尺度上的行為。

當數量不只一個時，複數形式稱為「量子（quanta）」。所以一束光其實是由無數個能量量子組成的，每一個都不可再分割——你可以有一個、兩個，卻永遠不會有半個。