行程控制區塊／行程描述符（process control block）

如果把作業系統想成一間同時照顧許多病人（行程）的醫院，它需要在每張床尾掛一張病歷表——這位病人是誰、需要什麼、目前狀況、是誰收他入院。行程控制區塊就是那張病歷表：核心替每個行程保存的一個資料結構，存放作業系統管理這個行程、以及在暫停它之後能精準從原處接續所需的全部記錄。

PCB 裡有什麼？粗看一眼：PID 與 PPID；存下來的 CPU 暫存器值（包含程式計數器），好讓行程能被精準地暫停與恢復；目前的行程狀態（執行中、就緒、阻塞等等）；關於其定址空間的資訊（記憶體在哪）；它的檔案描述符表；它的憑證（使用者與群組 ID）；像優先順序這樣的排程資訊；以及像已用了多少 CPU 時間這樣的會計記錄。在 Linux 上這個結構叫 task_struct。核心把這些放在一張表或一張清單裡，以便用 PID 找到任一行程並在它們之間切換。當核心暫停一個行程、改跑另一個時——一次上下文切換——它把執行中行程的暫存器存進它的 PCB，再把下一個的從它的 PCB 載出來。

為何重要：從作業系統的角度看，PCB 正是一個行程真正「居住」的地方——它是作業系統對一個執行中實例的完整記錄。這個欄位裡幾乎每個操作都會碰到它：fork() 複製一份 PCB，exec() 更新描述記憶體映像的那些部分，wait() 讀取核心存在那裡的結束狀態，排程則翻動狀態欄位。你很少會直接碰 PCB（它住在核心記憶體裡），但知道它存在，就能把作業系統如何同時周旋於數百個行程、又能完美恢復每一個的奧祕揭開。