輪詢（polling）

輪詢就是反覆地問「你好了沒？」這個動作。想像後座的小孩整趟旅程每十秒就問一次「到了沒？」在計算機裡，輪詢意指 CPU 在迴圈中不斷讀取某個裝置的狀態暫存器，一遍又一遍檢查同一個旗標，直到裝置說它完成了。它是程式化輸入輸出所採用的等待策略。

具體來說，一個輪詢迴圈看起來像：讀狀態暫存器；如果就緒位元未設定，就跳回去再讀一次；一旦它被設定，就進行傳輸。這背後有一個小小的交握協定——控制器有一個忙碌位元，工作時把它設起來，還有一個完成／就緒位元，做完時設起來，而 CPU 就看著這些位元。讀一次狀態暫存器很便宜（通常只是幾條指令）。代價在於，當一個緩慢裝置慢慢爬向完成時，要做成千上萬甚至上百萬次這樣的讀取，這稱為忙碌等待：CPU 很忙，卻什麼也沒成就。

為什麼重要：輪詢極其簡單，對於幾乎瞬間回應的裝置延遲極低，也省去了設定中斷的額外開銷——所以對極快的裝置，或當你只會等待少少幾個週期時，它真的是正確選擇。但對緩慢裝置，它浪費掉大量 CPU 時間，而且很難在等待時順便做別的事。正是這個取捨催生了中斷：與其讓 CPU 一問再問，不如由裝置在真正就緒時才拍一下 CPU 的肩膀。