電磁波譜

把它想成一架鋼琴鍵盤，只是它的音不是從低到高，而是從無線電波一直排到伽馬射線。可見光——你眼睛能看到的紅、綠、藍——只是中間附近的幾個琴鍵。電磁波譜就是這整架鍵盤：所有「光一類」輻射的完整範圍，按從最長、能量最低的波到最短、能量最高的波依次排列。

從物理上說，它們全都是同一種東西——電磁輻射，即以光速行進、相互振盪的電場與磁場——彼此只在波長和頻率上不同。從長到短，依次經過無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線、X射線和伽馬射線。波長越短，頻率越高，每個光子的能量也越大，因為光子的能量與其頻率成正比。

這對光譜學很重要，因為不同波段恰好攜帶能激發不同分子運動的能量：微波輕推分子讓它轉得更快，紅外線讓化學鍵振動起來，可見光或紫外線則把電子提升到更高的軌道。光譜學家會選取與所提問題相匹配的波段，這正是為什麼會有這麼多種以波段命名的技術。