行程（process）

想像書架上的一本食譜。在有人把它拿進廚房、備齊食材、真正開始烹調之前，它只是紙和墨水。每個人手上的書內容相同，但每位廚師在各自的廚房裡有自己的鍋具、自己切到一半的洋蔥、自己進行到食譜的哪一步。行程就是「正在被烹調的食譜」：一個已經被喚醒、真正在執行的程式，連同執行所需的一切進行中狀態。

更精確地說，行程是「執行中的程式」，再加上作業系統為了維持它運作所必須追蹤的一切：它自己的記憶體區域（位址空間，內含程式碼、資料、堆積與堆疊）、CPU 暫存器當前的值（包括指出下一條指令的程式計數器）、它開啟的檔案清單，以及諸如已使用多少 CPU 時間之類的記帳資訊。當你雙擊一個應用程式時，作業系統就建立一個行程：把程式碼載入記憶體、設置一個全新的位址空間，並讓 CPU 從程式的進入點開始執行。

關鍵概念是：行程是作業系統排程到 CPU 上、並加以保護以防被其他行程干擾的基本單位。每個行程都以為整台機器歸它獨用，即使實際上有數十乃至數百個行程靠著快速輪流共同運行。一個重要且常見的混淆：行程不等於程式。程式是磁碟上被動的檔案；行程是它的一個正在執行的活躍實例，而同一個程式可以同時以多個獨立行程的形式運行。