載入器（the loader）

如果連結器是把完成的書組裝起來的編輯，那麼載入器就是把那本印好的書從架上取下、攤開在你桌上讓你真正能讀的圖書館員。載入器是作業系統中負責把躺在磁碟上的可執行檔搬進主記憶體、成為一個執行中行程、佈置妥當並準備好讓 CPU 開始執行的那一部分。

具體來說，當你啟動一個程式，載入器讀取可執行檔、為它配置記憶體、把它的程式碼與資料複製（或映射）進那塊記憶體、佈置行程的堆疊與任何初始狀態、若程式未被放到它預期的位址就執行最後的重定位，最後把控制權轉移到程式的進入點，讓它開始執行。在執行時繫結下，載入器可以把程式放到任何有空閒 RAM 的地方，讓記憶體管理單元負責轉譯；在載入時繫結下，載入器本身在把程式複製進來時做重定位修正。

為什麼重要：載入器是從靜態檔案到活生生行程的橋樑——磁碟上的任何東西，在載入器把它搬進記憶體之前永遠不會執行，因為 CPU 只從主記憶體執行。載入器與動態連結密切合作：在現代系統上，載入器（或它呼叫的動態連結器）還會定位程式所需的共享程式庫，並在啟動時把它們接上。記清順序：編譯，然後連結（建置時），然後載入（啟動時），然後執行。