光學（光遺傳）電子耳

光學電子耳是本領域最受討論、旨在突破通道干擾上限的前沿。由於光可比電流受到遠更緊密的侷限，一組微尺度發光元件（微型 LED 或波導耦合雷射）原則上能刺激遠多於約 4 至 8 個有效電通道的、頻譜上相互獨立的 SGN 族群；其核心承諾是大幅提升頻譜解析度，進而改善音高、音樂與噪音中言語辨識。它需要藉由表現通道視紫質使 SGN 對光敏感（偏好快速且紅移的視蛋白，如 f-Chrimson，以容許高脈衝速率與較深的組織穿透）。

至二〇二〇年代中期，此技術處於臨床前至極早期：在囓齒類與非人靈長類已有穩健的概念驗證（激發擴散狹窄的光遺傳活化與行為偵測），首例人體試驗方才起步或即將展開。棘手的未解問題仍多：在人體以內耳基因治療達成安全、持久且足量的視蛋白表現；快到足以承載時間編碼的視蛋白動力學；慢性植入光源的長期穩定性與發熱；以及基因治療與主動式植入物結合所帶來的免疫原性與法規負擔。它是理念確實具變革性、但時程誠實而言仍不確定的最清楚範例。