非快速眼動睡眠

非快速眼動睡眠是一夜睡眠中較為安靜、平和的那一半，它的名字源於「缺少了什麼」：眼球是靜止的，不會像做夢時那樣來回快速轉動。可以把入睡想像成走下一段緩緩的樓梯，非快速眼動睡眠就是這段下行的過程，它由一級比一級更深的三個台階組成。N1是最頂端的那一級，是昏昏欲睡、似睡非睡的過渡時刻：你已經開始飄走，但一丁點聲響就能把你叫醒，甚至自己都沒察覺睡著過。N2是漫長的中段，你一夜大部分時間其實都耗在這裡：心跳放慢，體溫下降，大腦會發出一陣陣短促而獨特的電活動爆發，幫你把外界隔絕在外，並把當天學到的東西牢牢固定下來。N3是樓梯的最底層，是最深、最難被喚醒的睡眠，也叫慢波睡眠，因為此時大腦的電節律會以又大又慢的波浪滾滾湧來。

這一深層的N3階段，才是一夜之中真正起到恢復作用的部分。身體正是在此時進行修復：釋放生長激素、修補組織、清除大腦裡的廢物；當我們之前缺覺之後，最渴求補回來的也正是這個階段。非快速眼動睡眠之所以重要，是因為它並不只是通往夢境的「跑道」：整夜裡，大腦會在非快速眼動睡眠與快速眼動睡眠（做夢的階段）之間反覆循環，健康的成年人大約每九十分鐘就完整地「下樓又上樓」一次。入夜之初，深沉的N3佔主導；越接近清晨，循環逐漸改變，做夢所佔的時間越來越多。如果一個人是從深沉的N3裡被硬生生叫醒，往往會有好幾分鐘感到昏沉、迷糊，這層迷霧叫做睡眠慣性，恰恰說明他剛才已經走到了那段樓梯多深的地方。