奈米結構

一奈米是十億分之一米——大約相當於你的指甲在一秒鐘裡長出的那麼一點，或者粗略地說，幾個原子並排起來的寬度。奈米結構，就是任何被有意塑造在這個幾乎無法想像的微小尺度上的材料，其中至少有一個方向的尺寸，只能用區區幾奈米來量度。

更確切地說，奈米結構是材料的某種特徵——一顆顆粒、一層薄膜、一根線、一個孔、一組凸起的圖案——它在至少一個方向上的尺寸，大致落在一到一百奈米之間。在這個尺度上，結構處在一片特殊的中間地帶：大得已不是單個分子，卻又小到足以讓量子效應和表面原子的高佔比開始變得重要。這些特徵可以從一塊更大的料上雕出，可以一個原子一個原子地生長，也可以被誘導著自行組裝。

奈米結構之所以重要，是因為把物質塑造得如此精細，讓我們能解鎖那些使低維物理變得有用的尺寸依賴效應和量子效應，從防曬霜裡的色料，到手機裡的電晶體，無不如此。誠實的提醒是：「奈米」二字被大力營銷過，並非每個標著奈米的產品都含有真正的新物理；真正的科學在於特徵小到足以讓表面與量子效應真正接管，而不僅僅在於它小。