次要與主要分頁錯誤

不是所有分頁錯誤代價都相同。便宜的那種——次要（軟）錯誤（minor／soft fault）——不碰磁碟就能修好；昂貴的那種——主要（硬）錯誤（major／hard fault）——必須先從磁碟讀取，程式才能繼續。兩者的差別大致就像「書已經在你桌上」對上「等它從遙遠倉庫運來」——同樣的請求，等待天差地遠。

次要錯誤發生在所需資料已在 RAM 裡、或不需讀磁碟時——作業系統只要修一下分頁表項。例子：該頁是作業系統能立刻交出的全新零頁；該頁已經常駐，因為另一個行程載入過它，你只需要一個指向它的對映；或它是一個只需在記憶體中複製一次的寫入時複製頁。成本是微秒等級。主要錯誤發生在該頁的資料確實必須從磁碟取得時——第一次從可執行檔或記憶體映射檔案讀入，或從置換空間分頁回來。成本由磁碟主導，可以慢上數十萬倍，是毫秒而非微秒。

這個區別是看效能最有用的單一視角。回報行程次要與主要錯誤次數的工具（例如「min flt」與「maj flt」欄位，或 /usr/bin/time -v）會告訴你一支慢程式究竟只是便宜地在對映記憶體（次要），還是被磁碟流量勒住（主要）。一個主要錯誤率持續攀升的工作負載正走在輾轉的路上；一個只有次要錯誤的，付的是需求分頁那小小的、正常的代價。