組織組成物（microstructural constituent）

觀察浸蝕後的顯微組織時，你常會看到不同種類的區域——亮的背景、暗的島嶼、有條紋的斑塊——每一種都可辨認、會重複出現。每一個可辨認、獨特的區域就是一個組織組成物：顯微組織的一塊可識別積木。有些組成物是單一相；有些則是兩相的特徵混合物，各有自己的名稱與外觀。

關鍵的微妙之處在於，組成物不一定等於相。相是晶體結構與成分都均勻的區域（例如肥粒鐵，或碳化鐵）。組成物則是顯微鏡呈現為一個獨特特徵的東西——它可能是單一相，也可能是一種固定的緊密混合物。鋼中的波來鐵是經典例子：它是單一組成物（細細的平行層片），卻含有兩個相，肥粒鐵與雪明碳鐵，共生在一起。所以緩冷的 0.4 百分比碳鋼被描述為有兩種組成物——肥粒鐵晶粒加波來鐵團粒——儘管整體只有兩個相。

為組成物命名，是冶金學家一眼讀懂顯微組織、推斷其歷史與性質的方法：看到肥粒鐵加波來鐵、或麻田散鐵、或變韌鐵，就能知道冷卻路徑並預測硬度。量化每種組成物各占多少（其分率）以及組成物如何排列（基地加散布的島嶼、交替的層片）是顯微組織分析的核心。誠實的提醒：組成物是在顯微尺度上對外觀與身分的描述；別自動把它等同於相——波來鐵就證明了一個組成物可以是兩個相。