介電常數
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介電常數（dielectric constant）量的是，一種絕緣材料相較於真空，能多好地儲存電能。把這種材料（介電質）的一片板子塞進電容器的兩極板之間，電容器在相同電壓下就能存下更多電荷。介電常數寫作 epsilon_r 或 k，就是它改善的倍數：數值 5 代表這材料儲存的電荷是真空間隙的五倍。它是純數字、沒有單位，永遠大於等於 1（真空恰為 1）。
機制是極化（polarization）。介電質沒有自由電子可導電，但它的電荷在電場下仍能稍微位移：電子雲傾斜、離子挪動、永久分子偶極旋轉以順著電場排列。這一切內部電荷的挪動製造出一個與外加電場相反、部分抵消它的內部電場，於是要達到相同電壓需要更多外部電荷，這正是「儲存更多電荷」的意思。電容為 C = epsilon_r times epsilon_0 times A / d，其中 epsilon_0 是真空電容率（8.85 times 10^-12 法拉每公尺），A 是板面積，d 是間隙。電容率 epsilon = epsilon_r times epsilon_0，是同一概念以帶單位的方式表達。
數值範圍很廣，並牽動實際的材料選擇。多數高分子與玻璃約在 2 到 10；水異常地高、接近 80，因為它的分子是強力旋轉偶極；而像鈦酸鋇這類鐵電陶瓷高達數千，這正是為什麼它們能把巨大的電容塞進小小的多層晶片電容器。兩個誠實的提醒：高介電常數在電容器中是寶，但在高速數位佈線中往往不受歡迎，那裡需要低 k 絕緣體以保持訊號快速；而且介電常數通常隨頻率上升而下降，因為較慢的極化機制（離子與偶極運動）跟不上快速反轉的電場。
拿一個真空間隙的電容器，塞入一種 epsilon_r = 3 的塑膠。同樣電壓下它現在存下三倍電荷，所以電容變三倍。把塑膠換成 epsilon_r 接近 2000 的鈦酸鋇陶瓷，電容躍升約 2000 倍，這正是為什麼一片指甲大小的多層陶瓷電容器，能存下和大得多的空氣間隙電容器一樣多的電荷。
材料內部的極化，讓電容器儲存的電荷是真空的 epsilon_r 倍。
高介電常數並非自動就「比較好」。電容器想要它高，但高速電路板想要它低（低 k），好讓訊號跑得快；而偶極遲鈍的高 k 材料也可能損耗大。合適的數值完全取決於用途。