輕子夸克（leptoquark）

在標準模型裡，夸克和輕子是兩個互不相犯的等級，從不直接相互轉化：夸克始終是夸克，電子始終是輕子，二者之間的界線從不被跨越。輕子夸克是一種假想的新粒子，它會橫跨那條界線——一個同時帶著夸克的色荷和某種輕子身份的粒子，能夠吞下一個夸克、吐出一個輕子，反之亦然。它實際上是一道門，通往自然界看似嚴守隔絕的那兩個家族之間。

這樣的粒子，是那些把夸克和輕子統一起來的理論的自然預言，許多大統一理論都包含它，因為一旦兩個家族共享一個更深的家，把它們連起來的粒子就幾乎不可避免。輕子夸克會很重，並像夸克一樣帶分數電荷；在對撞機裡它可以被造出，然後衰變成一個夸克加一個輕子，例如一束強子噴注與一個電子或一個 τ 子反向反衝。它的質量、以及它與各代耦合的強弱，都是必須由實驗釘死的自由參數。

輕子夸克近來重新引起關注，是因為「味反常」——少數幾項關於某些介子衰變到電子與衰變到 μ 子相對頻率的測量，曾偏離了標準模型的預言，而一個輕子夸克可以優雅地解釋它。但誠實的告誡是：隨著數據累積，那些最惹眼的反常中有一些又退回到了標準模型附近，於是這個理由變弱了。直接的對撞機搜尋也沒找到輕子夸克，並給它的質量設了下限。它仍是一個被關注、卻尚未被證實的可能。