三磷酸肌醇

IP3是開啟細胞內部鈣庫的訊息傳遞者。把內質網想像成一座攔著鈣儲備的大壩；IP3就是打開閘門的鑰匙，讓鈣傾瀉進入細胞質。

當磷脂酶C裂解膜脂PIP2時便生成它，釋放出IP3（水溶性）和二醯甘油（膜結合）。IP3經胞質擴散到IP3受體——即內質網上的鈣通道——並與之結合，讓儲存的鈣逸出，使胞內鈣急劇升高。這些鈣隨即驅動收縮、分泌和許多酶，並與DAG一起協助活化蛋白激酶C。

IP3被刻意設計成壽命很短：它會被迅速去磷酸化，從而終止鈣釋放，使訊號能夠以脈衝或振盪的形式呈現，而不是一直保持開啟。這條通路是Gq偶聯反應的引擎，因此阻斷上游Gq受體的藥物——α1受體阻斷劑、AT1受體阻斷劑、M3拮抗劑——會間接地使IP3-鈣訊號沉默。