互連（interconnect）

如果共用匯流排是一條大家得一個一個擠過去的走廊，那麼互連就是整棟樓的私有走道系統，外加一個總機，把每則訊息直接路由到它的目的地。互連是把元件綁在一起的線路與交換機制的統稱。現代設計偏好點對點連結——兩個端點之間一對私有電線——以及在連結之間轉送訊息的交換器，這樣許多對話可以同時進行，而不必在一條共用電線上輪流。

關鍵對比是「共用」對「交換」。在共用匯流排上，所有裝置都聽同一組電線，必須仲裁誰輪到，所以總頻寬固定且被瓜分。在交換式互連裡，每個裝置都有自己接到交換器的專屬連結；如果裝置 A 與 B 對話的同時 C 與 D 也對話，兩段傳輸會以全速並行，因為它們用的是不同連結。總合頻寬會隨著你加連結而成長，而且一個慢裝置不再卡住所有人。代價是更多電線，以及交換器本身的成本與延遲。

互連出現在每一種尺度，而同樣的構想反覆出現。在晶片內部，晶片網路（network-on-chip）連起許多核心。在 CPU 與其周邊之間，PCI Express 是一種交換式點對點互連。在資料中心的機器之間，網路是交換器構成的互連。初學者應留意這條主線：當系統成長到一條共用匯流排餵不飽時，架構就從匯流排轉向交換式網狀結構。「匯流排」一詞還留在產品名稱裡（「PCI 匯流排」），但底下的拓樸其實是點對點。