磁滯迴線（hysteresis loop）

磁滯（hysteresis）意指此刻取決於過去。把一塊鐵磁化，然後移除磁場，它不會就這麼忘記，而是保留部分磁化。當你把磁場循環升、降、再回來，把材料內部的磁場（稱為 B）對驅動它的外加磁場（稱為 H）畫出來，得到的不是單一條線，而是一個肥胖的封閉迴圈。這個迴圈，就是磁滯迴線，是鐵磁體的指紋，幾乎編碼了磁鐵設計者在乎的一切。

沿著迴線走一圈來讀它。從未磁化開始並提高 H：B 陡升，然後在飽和處變平，此時所有磁區都已對齊。現在把 H 降回零：B 不回到零，而停在一個稱為殘留磁化（remanence）的值，這剩下的磁性就是永久磁鐵的來源。要消掉這殘餘磁性，你必須把 H 反向到一個稱為矯頑力（coercivity）的值；矯頑力越大，磁鐵越難去磁。完整循環一圈就閉合迴線，其所圍面積等於每一循環以熱形式損失的能量。

迴線的形狀就是整場遊戲的關鍵。又高又瘦、矯頑力極小、面積很小的迴線，代表軟磁材料：容易翻轉、浪費的熱少，適合每秒反轉五、六十次的變壓器與馬達鐵芯。又肥又寬、矯頑力極大、面積很大的迴線，則是死守磁化的硬磁、永久磁鐵。所以同一張 B-H 圖，看它的寬度，就能把每一種磁鐵分成軟磁或硬磁；看它的面積，就告訴你在交流下使用它的能量代價。