正會員與準會員（fellow vs associate）
/ FSA, ASA, FCAS, ACAS, FIA, AIA — spelled out letter by letter /
多數精算團體的資格分兩個層級，有點像同一領域裡先有學士、再有碩士。通過較早一組考試後，你成為準會員——已是一名能從事真實、負責任工作的合格精算師。再通過更進一步、更難的考試，你便成為正會員，即資深、完整的資格。兩者都是貨真價實的成就；區別在於深度，以及你被認證可以主導的工作範圍。
準會員，是第一個完整的專業層級（例如北美精算師協會的ASA、產險精算師協會的ACAS，或英國精算師協會的AIA）。它標誌著對核心技術基礎的精通——概率、金融數學、模型與基礎實務——並讓持有者能勝任地承擔許多精算任務。正會員則是更高的層級（FSA、FCAS、FIA），須在所選方向上額外通過專門的考試與模塊方能取得，它認證的是擔任最資深、最專門角色所需的深度。在許多地方，只有正會員才可簽署某些正式的聲明，例如法定準備金意見——這類場合，法律要求最高的資格。
這一兩級結構為何要緊：它讓人們以合格準會員的身份開始貢獻、同時繼續進階，並明確告訴雇主與監管機構，某人被認證的專業能力觸及到哪裡。一點有用的澄清：準會員並非「考砸了」或「初級」的精算師——他們是完全合格的，許多人不追求正會員資格也成就了出色的職業生涯，尤其是當其崗位並不要求更高資格時。具體的頭銜、字母與要求因國家與團體而異，所以FSA／ASA（SOA）、FCAS／ACAS（CAS）與FIA／AIA（IFoA）是幾套平行的體系，而非單一的全球階梯。
通過基礎考試後，瑪麗亞成為ASA（準精算師），開始為健康產品定價。三年後，又通過幾門專門考試，她取得FSA（正精算師）資格，從而得以簽署公司正式的準備金意見——這是一份法律專門留給正會員的文件。
準會員是第一項完整資格；正會員是更深、更資深的資格——兩者都貨真價實。
準會員是完全合格的精算師，而非受訓生。正會員資格增添的是深度，並解鎖某些簽字角色，但許多成功的精算師從未去追求它，只因其工作並不要求。