外部碎裂（external fragmentation）

想像一個停了一半的停車場，但空位是散落在停著的車子之間的單格縫隙——這裡一格、那裡兩格。一輛巴士到來，需要連續三格，卻無處可停，即使總空位充足。外部碎裂正是如此：總共有足夠的空閒記憶體，但它被打碎成小片，沒有一片大到足以容納請求。

具體來說，外部碎裂發生在連續配置中，因為行程在不同時間開始與結束。每當一個行程離開，它把它的區塊還回成一個空洞；每當一個行程被放置，它切出一個空洞並留下較小的餘額。久而久之，空閒記憶體變成一塊塊空洞構成的棋盤。一個新行程需要一整段連續空間，所以即使所有空洞的總和遠大於那個行程，它也可能塞不下，因為沒有單一空洞夠大。被浪費的空間位於已配置區塊的外面（之間）——故稱為外部。

為什麼重要：外部碎裂是連續配置的核心缺陷，而選用最先適配、最佳適配或最差適配都無法治癒它——它們只重塑剩餘。兩個真正的解藥是緊縮（把使用中的區塊挪在一起以合併空洞，代價高昂），以及更具決定性的分頁，它讓一個行程佔據許多不連續的頁框，所以它根本不需要一整段大的連續空間。請把這與內部碎裂對照，後者的浪費發生在已配置區塊的裡面。