電磁波（electromagnetic wave）

電磁波是一種以光速穿越空間、自己帶著自己往前走的能量波動——此刻它就在你身邊，無所不在。你看書所靠的光、車裡的收音機、Wi-Fi 路由器發出的訊號、診所裡的 X 光，全都是同一種波，只是被拉伸成了不同的尺寸。

波動的究竟是什麼？是兩樣看不見的東西在互相配合：電場和磁場。一個在抖動時會帶動另一個，另一個又反過來帶動第一個——於是這個波一邊前進一邊不斷地自我再生，不需要任何介質就能傳播。正因如此，陽光才能穿過太空那一片真空抵達我們。

無線電波和 X 光之間最大的差別，其實只是波長——每一道波紋有多長。又長又緩的是無線電波；又短又密的是 X 光和伽瑪射線；可見光則夾在中間窄窄的一段裡。1860 年代，馬克士威（James Clerk Maxwell）用一組方程式證明了這一切其實是同一種現象，還預言這種波會以光速前進——揭示出光本身就是電磁波。