壓控振盪器
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壓控振盪器是一種振盪器，你能用一個控制電壓來操控它的輸出頻率：把控制電壓調高，頻率就上升，調低就下降。它是固定振盪器的可調夥伴，一個頻率的電子旋鈕。它是讓鎖相迴路得以可調的那個零件，也是製造音樂合成器那種滑掃、顫動聲音的那個零件。
訣竅是讓振盪器裡某個決定頻率的元件取決於電壓。在 LC 振盪器裡，你把固定電容換成變容二極體，一種電容隨逆向電壓上升而縮小的二極體；改變控制電壓就改變電容，從而重新調諧諧振頻率。在弛張振盪器裡，你讓電容的充電電流與控制電壓成正比，於是較高的電壓使它充得較快、頻率較高，得到漂亮的「電壓對頻率」線性關係。無論哪種方式，輸出都是一個週期波，其頻率是輸入電壓的已知函數。好的 VCO 在其規定範圍內有可預測、理想上接近線性的調諧曲線。
VCO 最重要的角色是鎖相迴路裡那個可控的振盪器，迴路的誤差電壓會操控 VCO 去鎖定到參考上。它們也用來做頻率調變（FM）、掃頻產生器、特雷門琴，以及經典的合成器音色。誠實的提醒：VCO 的調諧很少完美線性，並且隨溫度漂移，這正是為什麼它通常被包進一個鎖相迴路裡，用穩定的晶體參考去修正它；而且因為「調諧它的同一個電壓輸入」也讓該線上的雜訊去搖動頻率，VCO 的控制線必須保持乾淨，以免增加抖動與相位雜訊。
一個 VCO 可能規定 0 V 給 10 MHz、5 V 給 20 MHz，調諧斜率為每伏特 2 MHz。加 2.5 V，它約跑在 15 MHz。在鎖相迴路裡，迴路會自動維持「能讓 VCO 鎖定到參考」的那個控制電壓。
控制電壓操控頻率；由變容二極體或電壓決定的充電電流來做調諧。
裸 VCO 不是精密的頻率源：它的調諧曲線只是大致線性且隨溫度漂移，這就是為什麼它通常在鎖相迴路裡被鎖到晶體上。控制線上的雜訊會直接變成頻率抖動，所以要保持該線乾淨。