擴散係數（diffusion coefficient）
在菲克的兩條定律裡，都有一個單一數字 D 為一切定調：給定相同的梯度，D 越大，原子傾瀉而過的速度就越快。擴散係數（也稱擴散率）就是那個數字——一個緊湊地衡量某種特定原子在某種特定材料中移動有多容易的量。它的單位是面積除以時間，平方公尺每秒，這正符合擴散是「原子在給定時間內能鋪展多大面積」這個概念。D 大代表擴散又快又深；D 小代表原子幾乎動不了。
關於 D 最重要的一件事是，它不是常數——它極度依賴溫度，遵循阿瑞尼士定律：D = D0 times exp(-Qd / (R times T))。這裡 D0 是與溫度無關的前置因子，由晶體與跳躍幾何決定；Qd 是活化能（原子要跳一次必須跨越的能量障礙，單位焦耳每莫耳）；R 是氣體常數（8.314 J/mol-K）；T 是絕對溫度。指數意味著 D 對溫度極其敏感：溫度小幅上升就可能使 D 乘上十倍或百倍。這單一個事實就是為什麼熱處理要在高溫下進行，也是為什麼同一個零件在室溫下尺寸卻很穩定——冷下來時 D 小到原子實質上從不移動。
有兩根槓桿決定 D。活化能 Qd 反映機制：小的間隙原子（碳、氫）Qd 低、擴散快；靠空位機制移動的置換型原子面對較高的 Qd（既要形成空位、又要跳進去）、擴散慢。若把 D 的自然對數對 1/T 作圖，會得到一條直線，斜率為 -Qd/R——這是測量活化能的標準實驗方法。工程師把查表得到的 D0 與 Qd 值直接代入菲克定律，以預測滲碳、摻雜或燒結等製程必須進行多久、多熱。
對 FCC 鐵中的碳而言，D0 約為 2.3 times 10^-5 m^2/s，Qd 約為 148 kJ/mol。在 1000 度 C（1273 K）時，D = 2.3e-5 times exp(-148000/(8.314 times 1273)) = 2.3e-5 times exp(-14.0)，約為 2 times 10^-11 m^2/s。降到 500 度 C，D 會下降一千倍以上——在 1000 度數小時就能滲碳的同一塊鋼，在 500 度要花上好幾年。
D = D0 exp(-Qd/RT)：溫度小幅下降就能使擴散慢上一千倍。
引用 D 時一定要附上溫度——單一個 D 值毫無意義。而且若機制改變（間隙型對置換型），D0 與 Qd 也會改變，所以要採用與你實際的原子和母體相符的那一組數值。